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test クエン酸とビタミンCの違いは?【全く違う別の物質です】

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クエン酸とビタミンCは、同じものだと勘違いされることがありますが、別の物質です。

この記事では、クエン酸とビタミンCがどんな物質か紹介し、両者の違いや共通点をまとめ、混同されがちな理由も考察します。

クエン酸とビタミンC(L-アスコルビン酸)の違い

クエン酸とビタミンCはまったく別の物質です。両者の違いを下表にまとめます。

クエン酸とビタミンCの違い
物質クエン酸ビタミンC
(L-アスコルビン酸)
一言で表すと柑橘類に多い酸味成分野菜や果物に多いビタミンの一種
摂取する必要なし
(体内で合成可能)
摂取が必須
(栄養素のひとつ)
酸味強烈な酸味がある酸味はあるがクエン酸より弱い
食品製造での主な用途酸味料やpH調整剤酸化防止剤
化学的安定性安定性が高い結晶は安定性が高い
水溶液だといくぶん不安定で分解されやすい

下図のように、クエン酸とビタミンCは分子の構造もまったく違います。
クエン酸とビタミンC(L-アスコルビン酸)は、全く異なる化学構造を持つ。

ビタミンC(L-アスコルビン酸)とは?

ビタミンCは栄養素のひとつで、野菜や果物に多く含まれています。ビタミンCは物質名をL-アスコルビン酸といい、有機酸の一種です。

ビタミンCは、栄養素としての働き以外に、還元性があることも特徴です。酸化防止剤として利用でき、体内では抗酸化作用を示します。

クエン酸とは?

クエン酸は、レモンなどの柑橘類に多く含まれる有機酸の一種で、強い酸味を持ちます。純粋なクエン酸は結晶性の固体です。

クエン酸はビタミンのような栄養素とは異なり、食品からの摂取が必須ではありません。ただし、クエン酸には1gあたり3kcal程度のカロリーがあり、炭水化物としてエネルギー源になります。

「クエン酸にビタミンCが入っている」という情報は間違い

クエン酸にはビタミンCが入っている」といった情報が、ネット上でしばしば見受けられます。これは間違った情報です。

クエン酸は、塩(塩化ナトリウム)やグラニュー糖(ショ糖)などと同じく純粋な物質であり、混合物ではありません。市販されているクエン酸にも、もちろんビタミンCは含まれていません。

クエン酸にはビタミンCが入っている」というのは、「食塩には砂糖が入っている」というのと同じくらい、おかしな話です。

ビタミンCとクエン酸が同じだと間違われる原因はレモン?

同じ物質だと勘違いされがちなクエン酸とビタミンCには、以下のような共通点もあります。

クエン酸とビタミンCの共通点
  • レモンなどの果物に含まれている。
  • 有機酸であり酸味を持つ。
  • 水溶性である。
  • 食品添加物として販売されている。
  • 日本薬局方に収載され、第3類医薬品として販売されている。

こうした共通点のうち、レモンに多く含まれることは、2つの物質が混同される一因とも考えられます。

CMやキャッチコピーでは「レモン◯個分のビタミンC」などと表現されることも多く、レモンはビタミンCが多いイメージが強い食品です。

一方、レモンは酸っぱい食べ物の代表格でもあります。

こうした情報やイメージが混ざってしまい、ビタミンCとクエン酸が同じものだと勘違いされることがあるのでしょう。

ただし、レモンの酸味の主成分はビタミンCではなく、クエン酸です。続けて詳しく解説します。

レモンの酸味成分はクエン酸

クエン酸とビタミンCは、どちらも酸味を持つ成分です。しかし、レモンの主な酸味成分はクエン酸です。その理由は2つあります。

レモンの酸味がビタミンCではなくクエン酸に由来する理由
  • クエン酸はビタミンCよりずっと強い酸味を持つ。
  • レモン果汁中には、ビタミンCの100倍以上のクエン酸が含まれる。

レモン果汁に含まれるクエン酸とビタミンCの量を比較します。レモン果汁にはビタミンCよりクエン酸の方が100倍ほど多く含まれている。レモンの主な酸味成分はクエン酸である。
レモン果汁100gに含まれるビタミンCは50mgほどです。一方、クエン酸は6.5gほど含まれ、ビタミンCの100倍程以上の含有量です。

同じ量で比べてもクエン酸の方がかなり酸味が強いのに、含有量にも大差があるため、レモンの酸味にビタミンCはあまり寄与していないといえます。

ちなみに、レモン果汁100gに含まれる水分は90.5gであり、水分以外の成分が9.5gです。

つまり、水分を除いたレモン果汁の成分中の、じつに7割近くをクエン酸が占めています。

まとめ・参考資料

クエン酸とビタミンCは、同じものだと間違われることもありますが、実際には別の物質です。市販のクエン酸にビタミンCが含まれるという情報も正しくありません。

クエン酸とビタミンCのどちらも、レモンに含まれる成分として知られますが、レモンの主な酸味成分はクエン酸です。ただしビタミンCにも、クエン酸よりは弱いものの酸味があります。